La informática en la virtualidad
¿Qué es la informática?
Características de la informática
La informática, a grandes rasgos, puede caracterizarse de la siguiente manera:
- Su objeto de estudio puede resumirse en el tratamiento automatizado de la información mediante sistemas digitales computarizados.
- Se propone tanto el abordaje teórico como el práctico de los sistemas informáticos, aunque no se trata de una ciencia experimental.
- Toma en préstamo el lenguaje formal de la lógica y la matemática para expresar las relaciones entre los sistemas de datos y las operaciones que estos ejecutan.
- Es una de las disciplinas científicas más jóvenes, surgida formalmente en la segunda mitad del siglo XX.
Al contrario de lo que se cree, la informática es anterior a la invención de las computadoras. Posee muy antiguos antecedentes en las máquinas de cálculo mentales de los filósofos de la Antigüedad Griega, como Euclides (c. 325-265 a. C.) y su famoso algoritmo, o bien en las calculadoras mecánicas del siglo XVII y las máquinas programables del siglo XIX.
Sin embargo, en la primera mitad del siglo XX se creó la tecnología necesaria para desarrollar las primeras computadoras. Entre esos avances se encuentra el tubo al vacío, las puertas lógicas y los primeros circuitos, lo cual inauguró un campo del saber que muy pronto revolucionó a todos los demás y cambió la forma en que pensamos el trabajo.
También fue central el trabajo en algoritmos durante las primeras tres décadas del siglo, bajo el genio de figuras como el matemático británico Alan Turing (1912-1954). Por otro lado, el contexto de la Segunda Guerra Mundial impulsó a los primeros calculadores automáticos que se dispusieron para descifrar los códigos de guerra del enemigo.
La primera máquina de cálculo totalmente programable y automática fue inventada en 1941, llamada Z3, y en 1944 la primera máquina electromecánica, en la Universidad de Harvard en Estados Unidos: la Mark I.
Desde entonces, los sistemas informáticos no cesaron de cambiar. Se incorporaron nuevas tecnologías como los transistores, los semiconductores y diversos mecanismos de almacenamiento de información, desde las tarjetas perforadas hasta las primeras cintas magnéticas.
El primer computador de la historia fue el ENIAC (1946), de la Universidad de Pensilvania, que ocupaba un cuarto completo. Fue el primero de varias generaciones de sistemas informáticos por venir, cada vez más pequeños y potentes.
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Las primeras escuelas de computación, en el marco de las universidades, surgieron entre las décadas de 1950 y 1960. Paralelamente la industria informática, naciente pero poderosa, que permeó todas las demás áreas del saber humano en apenas 60 años de desarrollo.
¿Para qué sirve la informática?
La informática tiene como propósito clave el almacenamiento y la recuperación de información, lo cual ha sido una de las preocupaciones clave de la humanidad desde el inicio de los tiempos. En ese sentido, el primer sistema de almacenamiento fue la escritura misma, que permitía codificar mensajes y recuperarlos luego a través de marcas sobre una superficie.
Vista así, la informática ha llevado ese mismo principio al máximo, creando sistemas y aparatos que almacenen, produzcan, transmitan y reproduzcan información de manera masiva, eficiente y veloz. No en balde la informática interviene hoy en día en prácticamente todos los demás campos del saber de un modo o de otro.
Importancia de la informática
La importancia de la informática hoy en día no podría ser más evidente. En un mundo hipertecnologizado e hiperconectado, la información se ha convertido en uno de los activos más preciados del mundo, y los complejos sistemas informáticos que hemos construido nos permiten administrarlo de manera más veloz y eficiente que nunca antes en la historia.
La computación es una de las disciplinas de mayor demanda en el mercado universitario del mundo. Tiene la mayor y más rápida salida laboral, dado que casi ningún aspecto de la vida cotidiana se mantiene al margen todavía del mundo digital y de los grandes sistemas de procesamiento de información.
Es la capacidad del individuo de ubicarse e interactuar en distintos espacios sin la necesidad de encontrarse físicamente en estos.
En esos términos, virtualidad supone una relación potente entre el espacio y el tiempo; pero también, una interacción en la cual intervienen la información, la comunicación y la informática.
Inicios de la virtualidad
Aunque la virtualidad se relaciona con la era digital, que es algo muy moderno, no es una idea o concepto nuevo. Desde los inicios de su creación, el hombre ha buscado reproducir la realidad de modos alternos.
Marcaría también los inicios de la virtualidad, Platón, filósofo griego que sostenía que el conocimiento se generaba por medio de ideas e imágenes. Por tanto, la capacidad de transformar la imaginación en realidad, era virtualidad.
Lo cierto es, que el concepto es de vieja data, pero ahora, lo que significa virtualidad se relaciona con un fenómeno social que se ha consolidado como un mundo paralelo con sus propias reglas.
Los mejores aliados de la virtualidad
La virtualidad desde algunas perspectivas se riñe con la realidad. Por lo tanto, lo virtual suele implicar la ausencia pura y simple de existencia, en cambio la realidad implica una presencia tangible.
A pesar de lo anterior, para ser cierta y efectiva, necesita de unos aliados inseparables. Estos, lejos de ser virtuales deben ser tangibles, los cuales se presentan en el siguiente orden:
Aliados de la virtualidad
La Informática
La informática, se encarga de la administración y aplicación de procedimientos que están entrelazados programas instalados en cualquier equipo de computación o inteligente. Permite establecer la forma de almacenar y conservar datos e información en formato digital.
La Tecnología
La tecnología, sea en singular o plural, implica acciones sistemáticas cuyo destino es la transformación de cosas. Las nuevas tecnologías son innovadoras, porque en lo sustancial, se han perfeccionado después de la Segunda Guerra Mundial, registrando una fuerte aceleración en su desarrollo.
Internet
Internet tiene sus orígenes en el año 1969. Surgió para lograr la interconexión entre computadoras, creando inicialmente redes físicas para dar paso seguidamente a una red lógica.
Lo anterior le permitió al Internet convertirse en un medio de transmisión veloz y eficiente, asegurándose cada vez mejores tipos de conexiones. Precisamente, sobre estas puedes conocer más ingresando en el enlace.
La Red
En sus orígenes se hablaría de una red inicial que permitiría las comunicaciones a gran velocidad. Ésta se materializó cuando se utilizó entre la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de Stanford, una línea telefónica interconectada.
Datos de alta credibilidad indican que la red al año 2015, habría crecido hasta abarcar para ese mismo año, la tercera parte de la población a nivel mundial.
El Ciberespacio
Algo así como el ecosistema es para la naturaleza y la comunidad de seres vivos, así es el ciberespacio para la virtualidad.
Entonces cuando buscamos entender qué significa virtual, reunimos el Internet (infraestructura), el ciberespacio (contenido) y a los cibernautas que conforman lo que pudiera ser un ecosistema y entendemos de qué trata.
Lo cierto es, que el término «ciberespacio» se le atribuye al escritor de ciencia ficción William Gibson en 1984, específicamente en su obra literaria, Neuromante. Con éste designaba el escenario espacial que existía al interior de las computadoras y sus interconexiones.
Pero por la propia naturaleza que el tema implica, el ciberespacio pasó a ser una nueva estructura de la sociedad. Considerada por algunos expertos en la materia, como una nueva zona de acción pública, a la que le han dado denominación de cibersociedad.
Se trata de un universo nuevo, virtual y paralelo. Creado y sustentado por todos los elementos modernos, que bajo el signo de tecnología y redes digitales, en relación con velocidad e inmediatez, formarían tal espacio tan interesante.
